הפצה של שידורי רדיו דיגיטליים

שידורי רדיו דיגטליים בתקן DAB מופץ באמצעות רשת יבשתית של משדרים, בדומה להפצת שידורי רדיו באיפנון תדר FM אך תוך שימוש בטכנולוגיה דיגיטלית. להלן תהליך ההפצה:

1. יצירת תוכן וקידוד

• תחנות רדיו מפיקות את התוכן באולפנים.
• לאחר מכן,התוכן מקודד דיגיטלית באמצעות קוֹדֶק* (codec) ספציפי, לרוב HE-AAC v2 (הידוע גם כ +AAC+), שהוא יעיל יותר מקודק MP2 הישן ששימש את תקן DAB המקורי. זה מאפשר איכות שמע טובה יותר בקצבי סיביות נמוכים יותר או יותר תחנות באותה רוחב פס.
• לתוכן המופק ניתן להוסיף נתוני שירות כגון טקסט (Dynamic Label Segment - DLS), מדריכי תוכניות אלקטרוניים (EPG), ואפילו תמונות או מצגות שקופיות.

2. ריבוב (Multiplexing)

• בשלב זה, מספר ערוצי (תחנות) רדיו (והנתונים הנלווים אליהן) משולבים לאות דיגיטלי יחיד הנקרא מְרַבֵּב.
• המרבב עובר איפנון (מודולציה) על גבי ערוץ או יותר של תדרי רדיו (RF) בתחום VHF Band III (בתחום התדרים שבין 174 מגהרץ ו 240 מגהרץ) או בתחום L-Band (בתחום שבין 1452 מגהרץ ו-1492 מגרץ), בהתאם לאזור השידור.
• ריבוב זה מטופל על ידי ציוד מיוחד, והתהליך מתוקנן כדי להבטיח תאימות בין גופי שידור ומקלטים שונים.

3. רשת שידור

• האות הדיגיטלי המרובב משודר לאחר מכן באמצעות רשת יבשתית של משדרי רדיו .
• משדרים אלה ממוקמים באופן אסטרטגי כדי לספק כיסוי לאזור גיאוגרפי מסוים, בדומה למשדרי FM.
• רשתות +DAB יכולות להשתמש ברשתות חד-תדר (Single Frequency Networks - SFN), שבהן משדרים מרובים משדרים את אותו האות על אותו התדר בו-זמנית. זה יכול לשפר את הכיסוי ואת יעילות הספקטרום על ידי הפחתת הפרעות.
• תשתית השידור מנוהלת לעתים קרובות על ידי חברות מתמחות המשכירות קיבולת לגופי שידור רדיו שונים.

4. קליטה

• מאזינים זקוקים למקלט רדיו תואם +DAB כדי לקלוט את השידורים הדיגיטליים הללו.
• המקלט מכוון לבלוק התדרים הספציפי הנושא את המולטיפלקס.
• לאחר מכן, המקלט מבצע דה-מודולציה של האות הדיגיטלי ומבצע דה-ריבוב כדי לחלץ את תחנות הרדיו הבודדות ושירותי הנתונים.
• האודיו מפוענח ואז מושמע דרך רמקולי הרדיו או האוזניות.

שיטות וטכנולוגיות הפצה עיקריות

• שידור יבשתי: השיטה העיקרית, באמצעות רשת של משדרים על הקרקע. זה דומה לשידור רדיו מסורתי אך דיגיטלי.
• רשתות חד-תדר (SFN - Single Frequency Network )***: משפרות את הכיסוי והיעילות בכך שהן מאפשרות למשדרים מרובים לשדר את אותו האות על אותו התדר.
• הפצה באמצעות לוויין: במקרים מסוימים, ניתן להשתמש בלוויין כדי להפיץ מרבב +DAB לאתרי משדרים יבשתיים, במיוחד כדי להגיע לאזורים מרוחקים או לספק נתיב הפצה חלופי.
• הפצת IP: גופי שידור משתמשים יותר ויותר ברשתות IP (גם אינטרנט ציבורי וגם רשתות פרטיות) כדי להעביר את אות +DAB מהאולפן למשדרים.בכך יש גמישות ואפשרות לחסוך כספית יותר משיטות מסורתיות כמו קווי E1**. טכנולוגיות כמו EDI (Encapsulation and Distribution Interface) ו-SRT (Secure Reliable Transport) משמשות להעברת +DAB אמינה על גבי IP.

יתרונות הפצת +DAB

• קיבולת מוגברת: תדר +DAB יחיד יכול לשאת תחנות רדיו רבות יותר בהשוואה לתדר FM אנלוגי יחיד.
• איכות שמע משופרת: שידור דיגיטלי מאפשר נאמנות גבוהה יותר ואיכות שמע עקבית ללא הסטטיות וההפרעות הנפוצות ב-FM.
• שירותי נתונים: +DAB מאפשר שידור של טקסט, תמונות ונתונים אחרים לצד אודיו.
• שימוש יעיל בספקטרום: טכנולוגיה דיגיטלית בדרך כלל משתמשת בספקטרום הרדיו בצורה יעילה יותר משידור אנלוגי.

כיסוי:

כיסוי +DAB משתנה באופן משמעותי ממדינה למדינה ומאזור לאזור. מדינות רבות באירופה, אוסטרליה וחלקים מאסיה הקימו רשתות +DAB, עם רמות שונות של כיסוי אוכלוסייה וכיסוי גיאוגרפי.

חלק מהמדינות מתקדמות מאוד בהשקה שלהן ובודדות אפילו כיבו שת שידורי ה FM, בעוד שמדינות (רבות) אחרות נמצאות עדיין בשלבים ראשונים של אימוץ או עורכות ניסויים.

לעתים קרובות ניתן לבדוק את כיסוי +DAB באמצעות בודקי מיקוד או פרברים מקוונים המסופקים על ידי ארגוני רדיו דיגיטליים מקומיים או גופים רגולטוריים.

* קוֹדֶק (codec) הוא רכיב חומרה או תוכנה המקודד (דוחס) ומפענח (מפרק דחיסה) נתוני אודיו או וידאו דיגיטליים לאחסון, סטרימינג והשמעה יעילים. הוא פועל כממיר, מכווץ קבצי מדיה גולמיים להעברה מהירה יותר ובונה אותם מחדש לצפייה, ובעצם מתפקד כ"מקודד-מפענח".

** קו E1 הוא קישור תמסורת דיגיטלי סטנדרטי המשמש בעיקר באירופה וברוב חלקי העולם מחוץ לצפון אמריקה ויפן. הוא פועל כמעגל ייעודי במהירות גבוהה המשדר נתונים, קול ווידאו בקצב קבוע של 2.048 מגה-ביט לשנייה. בהפצת שידורים, קווי E1 משמשים לעתים קרובות כקישורים אמינים וייעודיים, מנקודה לנקודה, להפצת תוכן מאולפנים למגדלי שידור (STL - Studio-to-Transmitter Link) או לחיבור מיקומי אולפנים.

*** רשת תדר יחיד (SFN) היא רשת שידור שבה מספר משדרים שולחים את אותו האות בו זמנית באותו ערוץ תדר. רשתות SFN, המשמשות בעיקר בטלוויזיה דיגיטלית (DVB-T/T2) וברדיו (DAB), מגבירות את היעילות הספקטרלית, ומאפשרות להעביר יותר תוכניות על פני פחות תדרים בהשוואה לרשתות מרובות תדרים מסורתיות (MFN).