רדיו בגלים ארוכים

רדיו בגלים ארוכים - LW - Long Waves

שידורי רדיו בגלים ארוכים (Longwave - LW) מתייחסים לתחום תדרים נמוך מאוד בספקטרום הרדיו, הנמצא מתחת לתדרי ה-AM הרגילים (גלים בינוניים): תדרים נמוכים מ-300 קילוהרץ (kHz), ולרוב בין 148.5 ל-283.5 קילוהרץ באזורים כמו אירופה, אפריקה והמזרח התיכון.

מאפיינים עיקריים של שידורי גלים ארוכים

אורכי גל ארוכים במיוחד: כפי ששמם מרמז, לגלים אלו יש אורך גל גדול מאוד (למעלה מקילומטר אחד! ) מה שדורש אנטנות שידור ענקיות, לפעמים בגובה של מאות מטרים.

התפשטות גלי קרקע (Groundwave Propagation): בגלל אורך הגל הארוך שלהם, גלי רדיו בטווח תדרים זה יכולים להתפשט מעל מכשולים כמו רכסי הרים ולנוע מעבר לאופק, תוך כדי שהם עוקבים אחר קווי המתאר של כדור הארץ ולעקוף מכשולים. אופן התפשטות זה, הנקרא גל קרקע, הוא האופן העיקרי בתחום הגלים הארוכים. התפשטות זו יציבה יחסית ופחות מושפעת משינויים אטמוספריים (כמו מזג אוויר או פעילות סולארית) בהשוואה לגלים קצרים.

כיסוי רחב ויציב: בזכות התפשטות גלי הקרקע היעילה, תחנת שידור בודדת בגלים ארוכים יכולה לכסות שטח גיאוגרפי עצום ורציף, כולל אזורים כפריים ומרוחקים, וגם לחדור טוב יותר למבנים מאשר שידורי FM.

שימושים היסטוריים ועכשוויים

שידורי רדיו: בעבר, גלים ארוכים שימשו לשידורי רדיו יבשתיים ובינלאומיים גדולים, במיוחד באירופה ובחלקים מאסיה ואפריקה, מכיוון שאפשרו כיסוי רחב.

ניווט ימי ואווירי: בגלל יציבותם וטווחם, גלים ארוכים שימשו באופן נרחב למערכות ניווט (כמו משדרי NDB - Non-Directional Beacon), המאפשרות למטוסים ואוניות לקבוע את מיקומם.

שירותי זמן ותדר סטנדרטיים: ישנן תחנות המשדרות אותות זמן מדויקים וסטנדרטים של תדר באמצעות גלים ארוכים, המשמשים לכיול שעונים ומכשירי מדידה.

תקשורת לצוללות: גלים ארוכים וארוכים מאוד (VLF) מסוגלים לחדור למים במידה מסוימת, ולכן הם משמשים לתקשורת עם צוללות.

מערכות התראה למצבי חירום: במקומות מסוימים, משתמשים בגלים ארוכים להעברת מידע קריטי או התרעות חירום למרחקים גדולים.

איכות שמע: בדומה לשידורי AM רגילים, איכות השמע בגלים ארוכים נוטה להיות נמוכה יחסית, והם רגישים לרעשים (סטטיים) למרות יציבותם.

לסיכום, שידורי גלים ארוכים הם טכנולוגיה ותיקה אך יעילה ביותר לכיסוי שטח נרחב ויציב, ומהווים נדבך חשוב בהיסטוריה ובהווה של תקשורת הרדיו, במיוחד לצורך יישומים הדורשים אמינות וטווח גדול.

Photo by David Eluwole