שידורי רדיו בגלים בינוניים - AM - Amplitude Modulation

( איפנון משרעת)

שידורים אלה משמשים להפצת שידורי רדיו של למרחקים גדולים יחסית. אפנון השידורים בתחום זה הוא לרוב אפנון משרעת (Amplitude Modulation) ומכאן מגיע שמו המקובל של התחום. הכינוי בנוסף - MW (Medium Waves - גלים בינוניים - מתייחס לאורך הגל של אות השידור (בין "גלים קצרים" ו "גלים ארוכים") .

בדרך כלל הם מתבצעים בתחום התדרים 531 קילוהרץ (kHz) ועד 1,611 קילוהרץ (kHz) ובמרווח של 9 קילוהץ בין התחנות. בצפון אמריקה ובדרום אמריקה תחום תחום התדרים שונה במעט והוא משתרע בין 540 ו-1610kHz והמרווח בין התחנות הוגדל ל 10 קילוהץ. ביבשות אלה קיימת הרחבה נוספת לשידורים אלה בין התדרים 1610 קילוהרץ ו -1700 קילוהרץ ושימוש בתחום זה קיים גם מחוץ לאמריקות.

יתרונות שידורי AM

טווח קליטה רחב: גלי רדיו בתחום זה מאבדים את עוצמתם לאט יותר בהשוואה לתחום ה-FM, מה שמאפשר קליטה למרחקים גדולים יותר, כולל בתוך מרחבים מוגנים ומקלטים. (ראו למטה על "ישראל").

פשטות יחסית: השידור פשוט יותר לביצוע מבחינה טכנית.

חסרונות שידורי AM

איכות שמע נמוכה: רוחב הסרט הנמוך של תחום זה גורם לאיכות שמע פחות טובה, והשידורים מושפעים יותר מרעשי רקע וממזג אוויר.

שידור מונו: לרוב, השידורים בתחום זה מבוצעים במונו, ושידור סטריאו (AM STEREO בארצות הברית) מורכב ולא מעשי. שיטת שידור חדשנית יותר המכונה DRM30 מיועדת לתת מענה לחסרונות אלו, תוך שימוש ביתרונות התחום, ולאפשר שידור דיגיטלי בתחום זה ובתחומים נוספים מתחת ל-30 מה״צ.

source: here

הגורמים העיקריים לדעיכת שידורי AM הם ירידה בקהל המאזינים, עלויות שידור גבוהות והמעבר לשידורים איכותיים יותר ב FM, המעבר בהדרגה (בחלק מהמדינות) לשידורים דיגיטליים יבשתיים בתקן +DAB והזרמה (סטרימינג) באינטרנט. המגמה באופן גורף בכיוון אחד: שידורים בגלים בינוניים הולכים ונעלמים בהדרגה ברחבי העולם המפותח.

כיום לא קיים מסד נתונים גלובלי יחיד ומרכזי שעוקב אחר המספר המדויק והעדכני של כל תחנות רדיו פעילות בגלים בינוניים ובגלים ארוכים (AM ו-LW) בזמן אמת. זאת, מכיוון שרישיונות שידור מנוהלים בנפרד על ידי רשות התקשורת של כל מדינה, הספירות הכוללות משתנות לעתים קרובות כאשר תחנות עוברות ל-FM ולשידור יבשתי דיגיטלי (כמו +DAB), משנות פורמטים או מפסיקות לפעול לחלוטין.

עם זאת, בסקירת נתונים רגולטוריים של איגוד התקשורת הבינלאומי (ITU), ה-FCC ומעקב היסטורי, ההערה היא שכ-10,000 עד 12,000 תחנות רדיו כאלה פעילות עדיין כיום ברחבי העולם.

התפלגות התחנות הללו אינה אחידה ביותר. באזורים מסוימים, כמו אירופה, שידורי AM כמעט נפסקו לחלוטין כאשר מדינות סוגרות לחלוטין את רשתות השידור שלהן כדי לחסוך בעלויות האנרגיה. לעומת זאת, בצפון ודרום אמריקה ובחלקים מאסיה, שידורי AM נותרו עמוד שדרה קריטי לחדשות, שיחות, ספורט ושידורים כפריים.

להלן פירוט של המספר המשוער של תחנות שידור AM לפי מדינה ואזור בהתבסס על דוחות הרישוי המקיפים האחרונים.

אמריקה (אזור ITU 2)

אמריקה משתמשת בריווח ערוצים של 10 קילוהרץ וממשיכה לשמור על הריכוז הגדול ביותר של תחנות רדיו פעילות בגלים בינוניים בעולם.

אסיה ואוקיאניה (אזור ITU 3)

אסיה משתמשת במרווח של 9 קילוהרץ.AM (המכונה לעתים קרובות גל בינוני או MW) נותר חיוני לכיסוי אזורים גיאוגרפיים עצומים ואוכלוסיות עצומות.

אירופה, המזרח התיכון ואפריקה (אזור ITU 1)

אירופה מובילה את הסגירה העולמית של שידורי AM.רוב מדינות אירופה כיבו לחלוטין את רשתות הגל הבינוני והגל הארוך שלהן כדי לקצץ בעלויות החשמל ולעבור לחלוטין ל-FM ו +DAB.

מדוע מספרים אלה משתנים?

עלות השידור: משדרי AM דורשים כמויות אדירות של חשמל בהשוואה לתשתית FM או דיגיטלית. עבור גופי שידור רבים, חשבון החשמל עולה על הכנסות המאזינים.

"התחדשות AM" ומתרגמי FM*: במקומות כמו ארה"ב, ה-FCC מאפשר לתחנות AM לשדר תכנות זהה בתדרי FM בעלי צריכת חשמל נמוכה (מתרגמים) כדי לשמור על כדאיותן מבחינה כלכלית.

הפרעות דיגיטליות: מכשירים אלקטרוניים מודרניים, כלי רכב חשמליים וממירי שמש יוצרים הפרעות אלקטרומגנטיות משמעותיות, פוגעות באיכות השמע של AM בסביבות עירוניות ומרחיקות את המאזינים.

* מתרגם FM הוא תחנת רדיו משנית בעלת עוצמה נמוכה, המקבלת שידור AM או FM קיים ומשדרת אותו מחדש בתדר שונה.תחנות אלו משמשות בעיקר להרחבת אזור הכיסוי של תחנה לקהילות מבודדות או סביב מחסומים גיאוגרפיים כמו הרים.

ישראל - גלים הבינונים בישראל: חזרה בצל המלחמה

המגמה הכללית לפני 2024 הייתה תואמת את אירופה. רשות השידור (שקדמה לתאגיד השידור כאן) הפסיקה את שידורי ה AM כבר בשנת 2012 וגלי צה"ל הפסיקו את שידורי ה-AM שלהם בתדר 1287 קילוהרץ בשנת 2005.

המלחמה שפרצה ב 7 באוקטובר 2023 שינתה הכל. ככל שהמלחמה נמשכה, משרד התקשורת הישראלי הפעיל מחדש שני משדרים בגלים בינוניים ובשלושה בינואר 2024 גלי צה"ל החלו בשידורי ניסיון בתדר 1287 קילוהרץ בצפון ובתדר 945 קילוהרץ במרכז המדינה.

בעזרת שני משדרים בתדרים אלה, גלי צה"ל יכולה לכסות ממטולה בצפון הרחוק ועד באר שבע בנגב, כמו גם את השטחים הפלסטיניים בגדה המערבית ובעזה.

לא פורסם אם השידורים נפסקו או נמשכים אבל לפניכם הקלטה מאוגוסט 2026 של חובב בתדר 945kHz:

לפני תחילת שנות ה-80, התפשטות רדיו AM למרחקים ארוכים בארצות הברית נשלטה על ידי תחנות "Clear-Channel".

תחנות ייחודיות אלו הוסמכו באופן חוקי לשדר בהספק של 50,000 וואט, והוועדה הפדרלית לתקשורת (FCC) השאירה את התדרים הספציפיים שלהן "נקיים" לחלוטין בלילה.

ללא אותות מקומיים מתחרים, גלי הרדיו שלהם מוחזרים מהיונוספירה - תופעה המכונה התפשטות גלי שמיים - מה שאפשר להם לדלג על פני אלפי קילומטרים ולהגיע לעשרות מדינות בו זמנית.

בשנת 1980, ה-FCC שינתה את הכללים שלה כדי לפצל את הערוצים הבלעדיים הללו ולאפשר ליותר תחנות מקומיות להשתמש בתדרים בלילה, ובכך למעשה סיימה את עידן הדומיננטיות המוחלטת של "מעצמות-על" למרחקים ארוכים.

🎙️ תחנות השידור ה"Clear-Channel" האגדיות

WLS (890 AM) – שיקגו, אילינוי: ידועה כ"חנות הגדולה בעולם" (במקור בבעלות סירס). לאורך שנות ה-60 וה-70, WLS הייתה תחנת רוק אגדית בטופ 40. בלילה, פריסת גלי השמיים העצומה שלה התפוצצה ל-38 מדינות ולכל רחבי קנדה, והפכה את הדיג'ייז שלה לסלבריטאים לאומיים.

WSM (650 AM) – נאשוויל, טנסי: מפורסמת כביתו של הגרנד אול אופרי. אות השידור הקליר-צ'אנל של WSM נשא מוזיקת ​​קאנטרי לאזורים כפריים, חוות ונהגי משאיות כמעט בכל יבשת צפון אמריקה בכל סוף שבוע.

WABC (770 AM) – ניו יורק, ניו יורק: במהלך שנות ה-60 וה-70, "Musicradio WABC" הייתה תחנת המוזיקה העכשווית המושמעת ביותר בכל המדינה. הודות לטווח גלי השמיים שלה, בני נוער בכל רחבי החוף המזרחי והמערב התיכון יכלו להאזין להיטי הפופ החדשים ביותר.

WJR (760 AM) – דטרויט, מישיגן: משווק כ"הקול הגדול של האגמים הגדולים", האות שלו כיסה למעשה את כל המערב התיכון, צפון מזרח ואונטריו, קנדה.KFI (640 AM) – לוס אנג'לס, קליפורניה: אחד מענקיות ה-clear-channel המובילות בחוף המערבי. אות הלילה שלה השתרע ללא מאמץ לאורך קו החוף של האוקיינוס ​​השקט, נמתח עמוק לתוך הרי הרוקי ועד לאלסקה.

KAAY (1090 AM) – ליטל רוק, ארקנסו: פופולרי מאוד בזכות תוכנית הרוק המחתרתית הלילית שלה, Beaker Street. האות שלה נורה ישר על פני המישורים הגדולים ונקלט על ידי חיילים שהאזינו לרדיו רחוקים כמו קובה ומרכז אמריקה. KOMA (1520 AM) – אוקלהומה סיטי, אוקלהומה: תחנת Top 40 ענקית שהאנטנה הלא כיוונית שלה שלחה אות רועם בשעות הלילה המאוחרות שכיסה באופן שגרתי 22 עד 38 מדינות וחלקים מצפון מקסיקו.

אנומליות של 500,000 וואט

בעוד ש-50,000 וואט היו המגבלה החוקית הסטנדרטית לתחנות בארה"ב, שני יוצאים מן הכלל היסטוריים השיגו התפשטות אגדית למרחקים ארוכים:

WLW (700 AM) – סינסינטי, אוהיו: בשנות ה-30, ה-FCC העניק ל-WLW רישיון ניסיוני לשדר בעוצמה מדהימה של 500,000 וואט – פי עשרה מהמגבלה הסטנדרטית. האות, המכונה "תחנת האומה", היה כה חזק עד שניתן היה לשמוע אותו מעבר לאוקיינוס ​​האטלנטי, ומקומיים דיווחו על נורות וגדרות תיל שדולקות או מזמזמות עם השמע. ה-FCC אילצה אותם לרדת ל-50,000 וואט בשנת 1939, אך הם נותרו תחנת כוח של ערוץ צלול עד 1980.

תחנות ה "Border Blasters" המקסיקניות (למשל, XERF, XEG): למרות שהיו ממוקמות טכנית מדרום לגבול ארה"ב במקסיקו, תחנות אלה היו למעשה פעילות ומעוונות בעקיר לקהל המאזימנים האמריקאי. מכיוון שהיו מחוץ לתחום השיפוט של ה-FCC, תחנות כמו XERF (AM 1570 קילוהרץ ) שידרו באופן שגרתי בעוצמה של 250,000 עד 500,000 וואט. האותות שלהם, ששודרו ישירות צפונה, עקפו באופן מפורסם תחנות מקומיות אמריקאיות, מה שאפשר לדמויות כמו הדי ג'יי האגדי וולפמן ג'ק להישמע מחוף לחוף.